L'impression 3D SLS, ou frittage sélectif par laser, est une technologie de fabrication additive qui utilise un laser pour fusionner sélectivement des particules de poudre, généralement en plastique, en métal ou en céramique, afin de créer des objets en 3D. Cette technique est largement utilisée pour la production de prototypes, de pièces fonctionnelles et de modèles complexes.

Voici quelques caractéristiques clés de l'impression 3D SLS :

1. Source d'énergie laser : Un laser CO2 de haute précision est utilisé pour chauffer et fusionner les particules de poudre selon un modèle numérique spécifique.
2. Matériau en poudre : L'impression 3D SLS utilise des matériaux en poudre tels que le nylon, le polystyrène, le polyamide, le métal et la céramique. Ces matériaux sont déposés en couches fines sur une plate-forme d'impression.
3. Fusion sélective : Le laser suit un motif déterminé par le fichier numérique, fusionnant sélectivement les particules de poudre ensemble pour créer la forme souhaitée.
4. Construction en couches : L'impression 3D SLS crée des objets en ajoutant des couches successives de matériau en poudre, qui sont fusionnées les unes aux autres jusqu'à ce que l'objet soit complet.
5. Support inutile : Contrairement à d'autres technologies d'impression 3D, l'impression SLS ne nécessite pas de structures de support, car la poudre non fusionnée sert de support temporaire pour les pièces en cours de construction. Cela permet de créer des géométries complexes et des structures internes sans restriction.
6. Post-traitement : Une fois l'impression terminée, l'objet est retiré de la poudre non fusionnée et nettoyé. Des post-traitements supplémentaires, tels que le polissage, la peinture ou le revêtement, peuvent être appliqués pour améliorer l'apparence ou les propriétés de l'objet fini.

L'impression 3D SLS est appréciée pour sa capacité à produire des pièces solides, durables et complexes avec une grande liberté de conception. Elle est utilisée dans diverses industries, notamment l'aérospatiale, l'automobile, le médical, et la fabrication d'outils et de moules.