L'impression 3D à fibre continue est une technologie de fabrication additive qui combine l'impression 3D traditionnelle avec l'incorporation de fibres continues, généralement en carbone, en verre ou en aramide, dans les pièces imprimées. Cela permet de créer des pièces renforcées, offrant une résistance et une rigidité accrues par rapport aux pièces réalisées uniquement avec des matériaux thermoplastiques. Les pièces produites avec cette méthode présentent des propriétés mécaniques similaires à celles des composites traditionnels, tout en bénéficiant de la flexibilité et de la rapidité de la fabrication additive.

Voici quelques caractéristiques clés de l'impression 3D à fibre continue :

1. Matériaux composites : Les imprimantes 3D à fibre continue utilisent des matériaux composites qui combinent des fibres continues (telles que le carbone, le verre ou l'aramide) et des thermoplastiques (tels que le nylon, le PEEK ou l'ULTEM).
2. Double extrusion : L'impression 3D à fibre continue fait généralement appel à un système à double extrudeuse, l'une pour déposer le matériau thermoplastique et l'autre pour intégrer les fibres continues.
3. Renforcement des pièces : Les fibres continues sont intégrées dans les couches de thermoplastique pendant le processus d'impression, renforçant ainsi la structure et améliorant considérablement la résistance à la traction, la rigidité et la résistance aux chocs des pièces imprimées.
4. Orientation des fibres : L'orientation des fibres continues peut être contrôlée pour optimiser la résistance et la rigidité de la pièce en fonction des charges et des contraintes spécifiques auxquelles elle sera soumise.
5. Domaines d'application : L'impression 3D à fibre continue est particulièrement adaptée aux applications nécessitant des pièces légères et résistantes, comme l'aérospatiale, l'automobile, le sport, le médical et la robotique.

L'impression 3D à fibre continue permet de créer des pièces composites de haute performance qui combinent les avantages de la fabrication additive avec les propriétés mécaniques supérieures des composites renforcés de fibres. Cette technologie offre une solution innovante pour la production rapide de pièces sur mesure, légères et robustes.